IL CAVEAU AUREO – Oltre le Stelle – Episodio 04
Le solite note:
- Ci saranno spoilers è evidente. Difficile creare una storia da una delle avventure originali del libro nell’immagine dell’articolo senza non farne: per cui l’eventuale lettore si ritenga avvisato.
- Il master è stato (e sarà) Grumpy Ze mentre Gattone, Piolo ed io (Isth) i giocatori di questa sessione. Alberto Vittorio è il sangue fresco che si è unito più avanti.
- Il tono del racconto è volutamente scherzoso.
- l’Entità Senza Nome non fa parte delle avventure, ma è una semplice e forse neanche troppo originale invenzione narrativa.
- Nel momento della scrittura di questo articolo non mi sovviene altro possibile avviso di allerta da sottoporre al lettore, ma mi riservo il diritto di aggiungerne altri ad ogni nuova sessione.
- Buona lettura!
L’ingresso meno pratico possibile
In cui una porta viene scartata in favore della gravità
Dal promontorio poterono osservare meglio Villa Delphi.
Tre piani. Una struttura secondaria che sembrava una stalla.
Avvicinandosi scoprirono che le pareti della villa erano di alabastro.
Cominciarono dalle stalle.
All’interno trovarono cinque cavalli, cibo a disposizione e una sola sella recante il simbolo della famiglia Delphi. La quantità di entusiasmo suscitata da questi indizi fu limitata.
Decisero quindi di controllare il perimetro della villa in cerca di un ingresso alternativo.
Le finestre avevano tutte le tende tirate.
La piccola torre presentava invece alcuni buchi nel tetto.
Secondo la mappa, una finestra al primo piano corrispondeva alla sala da pranzo.
Rennoise si avvicinò e provò ad aprirla, mentre dall’altra parte alcune teste di cervo appese alla parete lo osservavano. La finestra era protetta da una serratura arcana. Quella accanto pure.
Date le loro capacità attuali, restava la torre.
Le pareti di alabastro erano praticamente impossibili da scalare, ma il gruppo elaborò un piano: far passare una corda intorno al pennacchio del tetto e utilizzarla per raggiungere la sommità.
Rennoise impiegò la sua nuova Mano Magica per sistemarla.
Menasfil prese un capo. Rennoise cominciò a salire dall’altro.
E funzionò.
Per alcuni secondi.
L’halfling si dimostrò piuttosto abile. Menasfil, invece, rischiò quasi di perdere la presa.
Roscoe intervenne per migliorare la situazione.
La peggiorò.
Rennoise cadde.
Il fatto che questo non lo scoraggiasse dice molto sul suo carattere e qualcosa di meno lusinghiero sul suo rapporto con l’esperienza e i suoi insegnamenti.
Riprovò. Cadde ancora.
A quel punto l’orgoglio prese d’ufficio il comando delle operazioni.
Rennoise risalì con decisione, raggiunse quasi metà della torre e…cadde. Di nuovo.
Roscoe riuscì almeno a rallentargli la discesa.
Ci sono assedi che sono durati meno.
Alla fine, il mezz’orco decise che era arrivato il momento di prendere in mano la situazione.
Con qualche difficoltà, Roscoe raggiunse il tetto.
E trovò il buco.
Zala Morphus
In cui l’astronomia si rivela il minore dei problemi
Dentro la torre c’era qualcuno. O qualcosa.
Una creatura vagamente umanoide dominata da un enorme occhio.
Roscoe saltò nella stanza e le puntò contro il bastone.
«Parli la nostra lingua?» disse con titubanza.
Seguì una conversazione che, con mia sorpresa, non degenerò. Immagino per la totale mancanza di aggressività e per l’aberrante aspetto della creatura, da risultare abbastanza interessante per uno studio sulle specie di altri piani.
Era interessata all’astronomia e, in particolare, alla costellazione del Grande Serpente.
Con l’aiuto di Roscoe, anche Menasfil e Rennoise riuscirono infine a salire.
La creatura si chiamava Zala Morphus.
E c’era un piccolo dettaglio. Era convinta di essere umana. Il suo aspetto sosteneva una tesi differente.
Menasfil utilizzò l’Occhio della Strega, permettendole di rendersi conto della sua condizione.
Zala Morphus spiegò allora che proprio la costellazione del Grande Serpente poteva essere importante per risolvere il problema.
Le servivano delle mappe stellari. E quelle mappe erano in possesso di Farenheld.
Poi fornì un’altra informazione: Markos Delphi non si faceva più chiamare Markos Delphi.
Adesso era: Krokulmar.
Quando un uomo mediocre nelle arti magiche ruba un libro capace di evocare entità extraplanari, scompare per due mesi, riempie casa di cultisti e infine decide che il proprio nome non è più abbastanza minaccioso, penso sia ora di considerare concluso il periodo in cui gli si concede il beneficio del dubbio.
Il gruppo decise di aiutare Zala Morphus e recuperare le mappe.
Aprirono la porta. Fuori era buio.
Rennoise sentì un fruscio d’ali.
Il soffitto ha fame
In cui Rennoise scopre che assomigliare a Zala Morphus non impressiona gli uccelli stigei
Sul soffitto si muovevano uccelli stigei.
Rennoise decise di camuffarsi da Zala Morphus e uscì. Forse sperava che le creature lo riconoscessero come parte dell’arredamento.
Non funzionò.
Due gli piombarono addosso. Uno lo colpì e rimase attaccato al suo braccio, affondando il pungiglione nella carne.
Roscoe abbatté quello che gli svolazzava intorno.
Menasfil prese la balestra, mirò all’altro e sparò.
Il volatile finì spiaccicato contro la parete.
Per qualche istante sembrò quasi che avessero la situazione sotto controllo.
Poi altri due scesero dal soffitto. Uno si attaccò a Roscoe. L’altro ancora a Rennoise.
Roscoe cercò di liberare l’halfling.
Menasfil cercò di aiutarlo.
Fallirono entrambi. Senza appello.
Rennoise riuscì finalmente a eliminare il proprio aggressore e corse nella stanza.
Poi dal soffitto ne scesero altri tre.
E tutti trovarono Roscoe il più interessante della compagnia dei visitatori imprevisti.
Il mezz’orco si ritrovò ricoperto dalle creature, che cominciarono a nutrirsi con voracità.
Menasfil e Rennoise tentarono di aiutarlo. Non bastò.
Roscoe crollò. Dissanguato.
Gli stigei rimasti si lanciarono allora sui due sopravvissuti, attaccandosi anche ai loro corpi.
Con fatica riuscirono a liberarsene.
E quando infine poterono voltarsi verso Roscoe, disteso a terra e morente, scoprirono che qualcuno li aveva già preceduti.
Meera.
Ah.
Meera.
La quarta componente del gruppo.
Quella che loro e, ogni tanto, la cronaca stessa, riuscivano con una regolarità incredibile a dimenticare.
Meera raggiunse Roscoe e utilizzò un incantesimo di cura.
Il mezz’orco si rialzò.
E io, Entità Senza Nome, annotai una considerazione professionale: quando una persona che non parla è costretta a ricordare agli altri della propria esistenza salvando loro la vita, forse il problema non è la sua scarsa capacità comunicativa.
Memoria selettiva
In cui Zala Morphus ricorda l’essenziale, dimentica il resto e il gruppo accetta comunque di fidarsi
Zala Morphus aveva un problema con la memoria. Questo ormai era chiaro.
Non un problema piccolo, di quelli che fanno dimenticare dove si è appoggiata una penna o perché si è entrati in una stanza. La sua mente funzionava a scatti, come un archivio consultato da qualcuno con molte mani e pochissima pazienza.
Al loro rientro frettoloso nella sua stanza, per un breve recupero delle forze, le cose non erano cambiate di una virgola.
Le servivano le mappe stellari di Farenheld. Le mappe, disse, potevano aiutarla a ricordare.
O forse a capire. O forse a mettere in fila abbastanza frammenti da dare a tutti l’illusione che ci fosse ancora una fila.
Un avviso sulla presenza degli uccelli stigei sarebbe stato però più gradito alla prima esplorazione.
Il piano, dunque, era semplice e non era cambiato: uscire, cercare Farenheld, recuperare le mappe, tornare indietro.
Bisogna sempre diffidare dei piani semplici.
Nelle epopee vere i piani semplici diventano grandi imprese. Nelle cronache del Caveau Aureo, più spesso diventano tentativi improvvisati sul momento con scarsa probabilità di riuscita.